этом лучше, чем поэт Джон Гринлиф Уиттиер: "Ибо из всех печальных слов языка или пера самые печальные - эти: "Это могло бы быть!"".
Большинство из нас предпочли бы жить так, чтобы ни о чем не жалеть. Если бы мы знали, как это сделать, мы бы почти наверняка сфокусировали свой выбор и поведение так, чтобы не жалеть о них, когда будет уже слишком поздно. Послушав размышления тысячи пожилых людей о своей жизни, я пришел к твердому убеждению: даже если мы не можем избавиться от сожалений, молодые люди могут предпринять шаги для того, чтобы сожаления были редкими и недолгими.
Опираясь на свой восьмидесятитысячелетний жизненный опыт, эксперты являются надежными проводниками того, о чем вы, скорее всего, будете сожалеть или чем гордиться. В ходе интервью мне было особенно интересно узнать нечто конкретное: какие конкретные вещи молодые люди могут сделать сейчас, чтобы избежать сожалений в последующей жизни? Из сотен часов интервью мне удалось извлечь пять основных уроков, которые помогут прожить жизнь без сожалений. Осознание того, что старейшие американцы считают самыми значительными сожалениями и как их предотвратить, может помочь вам принимать решения сегодня и не говорить в более зрелом возрасте: "А ведь могло бы быть!"
Первый урок: Всегда будьте честны
Заранее прошу прощения, если покажется, что я читаю вам проповедь. Но я надеюсь, что вы дадите мне особое разрешение на это, потому что я проповедую не от своего собственного опыта и точки зрения. Старейшины, участвовавшие в написании этой книги, так единодушно (и так горячо) предложили один рецепт жизни без сожалений, что я собираюсь проповедовать вам от их имени. В связи с тем, как избежать угрызений совести в конце жизни, снова и снова повторялось одно слово: "честность".
Эта добродетель глубоко укоренилась в мировоззрении старейшин, настолько, что большинству из них она показалась самоочевидной. Экспертам был задан вопрос: "Каковы основные ценности или принципы, которыми вы руководствуетесь в своей жизни?" Почти все ответили: "Всегда быть честным", "Честность" или "Говорить правду и никого не обманывать". Для людей в возрасте семидесяти лет и старше честность является неоспоримой основной ценностью, которая была заложена в их костях еще в детстве. Но она также является ключом к практическому уроку, который многие из них усвоили с большим трудом, чтобы избежать сожалений.
Типичный ответ дал восьмидесятитрехлетний Арни Хоффман, который дал такой совет:
ЧЕСТНОСТЬ - это единственная ценность, которая будет сопровождать вас всю оставшуюся жизнь. Я считаю, что честность управляет всем. Если вы честны с самим собой, вы будете честны со своей женой и семьей. Если вы честны со всеми окружающими вас людьми, что бы ни случилось, вы сможете утром посмотреть на себя в зеркало и сказать: "Я не сделал ничего плохого". Другими словами, вы приняли правильное решение, если вы честны.
В своих взглядах на честность эксперты не оставили большого пространства для маневра. Да, некоторые из них считают, что "маленькая белая ложь" иногда может быть допустимой (например, при решении беспроигрышных вопросов типа "Не полнят ли меня эти брюки?"). Однако с удивившей меня последовательностью они безоговорочно советуют нам быть честными, добросовестными, быть теми, кому другие могут доверять. В противном случае мы будем сожалеть об этом. Рецепт быть честным обычно не содержит оговорок. Я не слышал: "Будь честным, когда придется" или "Будь честным до определенного момента". Вместо этого старейшины Америки считали этот рецепт безусловным: будь честен прежде всего. Артур Моффатт, восьмидесяти шести лет, усвоил этот урок на примере своего отца:
АБСОЛЮТНАЯ ФУНДАМЕНТАЛЬНОСТЬ: честность - лучшая политика. У моего отца был магазин одежды, и когда вы шли по главной улице, то видели вывеску: "Только одна цена - только одна цена". Так просто, но в ней все сказано. Другими словами, они честно и справедливо обращались с людьми, которые входили в дверь. В некоторых магазинах, если человек был незнакомцем, ему назначали длинную цену, а следующему человеку, который был другом, назначали короткую цену. Ничего подобного - ко всем относились одинаково. Итак, это абсолютные основы, если вы хотите упростить жизнь и уберечь себя от ловушек и подводных камней. "Только одна цена - одна справедливая цена". Вы имеете дело со всеми честно и справедливо.
Выражение "честно и справедливо" уже не так часто используется, но оно очень важно для людей возраста экспертов. Они выросли с идеей "справедливой сделки" - эта фраза происходит от идеи настоящего квадрата в плотницком деле, без смешных углов. По их мнению, вы чувствуете себя хорошо, когда относитесь к другим справедливо и честно. И когда люди нарушают это железное правило, говорили мне эксперты, они сожалеют об этом. Возможно, не сразу, но наши старейшины заверили меня, что на восьмом десятке жизни и далее вы будете оглядываться назад и сожалеть как о своих собственных нечестных поступках, так и о тех, что были совершены по отношению к вам. Наследие нечестности, как я понял, имеет большую протяженность.
Один разговор о честности произвел на меня особое впечатление. Это было в конце долгого дня интервью, и солнце позднего вечера проникало в окна комнаты Юджина Эрнхарта в доме престарелых. Юджин - подтянутый, красивый мужчина с коротко стриженными седыми волосами. Несмотря на проблемы со здоровьем, он выглядит на десяток лет моложе своих восьмидесяти. Из-за последствий инсульта у Юджина нарушена речь, и ему потребовалось время, чтобы рассказать мне о своем самом важном жизненном уроке. Он делал это с таким волнением, что вынужден был временами останавливаться, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить. Но в конце концов он почувствовал облегчение от осознания того, что другие могут извлечь пользу из его опыта.
Юджин служил на Корейской войне, а затем работал на производстве. Его карьера была связана с частыми переездами и длительными командировками. Путешествия были связаны с жизненным сожалением, которое он никак не может забыть. Он сказал:
ПОСЛУШАЙТЕ, ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНО, и это... это то, что люди должны уважать верность. Я хуже всех в мире могу оценить это, потому что я не был верным мужем и сожалею об этом. Думаю, все дело в том, что я мотался по стране по работе. И я очень хочу донести до вас мысль о том, что верность важна для брака. Вот что я бы сделал, если бы вы могли. О, определенно! Я была идиоткой.
И она была прекрасной женой. Я никогда не мог загладить свою вину перед ней. Даже до самого конца я был неверен. Верности не было. Мне трудно говорить об этом, и иногда я впадаю в депрессию из-за этого. Но я
